L’EFSA a fixé en mai 2026 une dose de référence aiguë (ARfD) de 125 mg/kg de poids corporel pour le glycérol (E 422) après avoir constaté que des nourrissons et des tout-petits pouvaient la dépasser en consommant entre 29 et 83 mL d’une boisson glacée sucrée commerciale. Aucune limite légale n’est en vigueur dans l’UE ni au Canada à ce jour. L’approche de précaution recommandée est de ne pas servir ces boissons aux jeunes enfants.
Les boissons glacées sucrées — appelées aussi slushies, granités ou boissons à l’eau glacée — sont des produits courants dans les dépanneurs, les cinémas et les parcs d’attractions. Ce qui les distingue des simples glaces à l’eau : un agent texturant qui maintient leur consistance molle et coulante même à des températures très basses. Cet agent, c’est le glycérol.
En mai 2026, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié un avis scientifique concluant que les nourrissons, les tout-petits et les jeunes enfants étaient susceptibles de dépasser la dose de référence aiguë de glycérol lors d’une seule occasion de consommation de ces boissons. Ce constat a fait suite à des signalements d’enfants victimes d’hypoglycémie après en avoir bu.
Voici ce que dit l’avis, comment lire une étiquette au Canada et ce que les parents peuvent faire dès aujourd’hui.
Qu’est-ce que le glycérol (E 422) ?
Le glycérol est un composé organique simple — un trialcool — produit soit à partir d’huiles végétales (soja, palme, colza), soit synthétiquement. Il est utilisé dans les aliments comme humectant, solvant et agent de texture. Dans les boissons glacées sucrées commerciales, il abaisse le point de congélation et donne à la boisson sa consistance semi-liquide caractéristique.
Dans l’Union européenne, il est autorisé comme additif alimentaire sous le code E 422. Au Canada, il figure dans la Liste des additifs alimentaires autorisés de Santé Canada sous la dénomination « glycérol » ou « glycérine ». Son code international SNI est 422.
Le glycérol n’est pas un additif chimique de synthèse au sens courant du terme : il est présent naturellement dans les corps gras et dans de nombreux aliments fermentés. Mais dans les boissons glacées, il est ajouté en concentrations bien supérieures à celles présentes naturellement dans l’alimentation, typiquement entre 3 et 15 g par 100 mL de produit fini selon les formulations.
Quelle dose est préoccupante pour les enfants ?
L’EFSA a établi une dose de référence aiguë (ARfD) de 125 mg de glycérol par kilogramme de poids corporel, fondée sur les effets observés sur la glycémie et le métabolisme dans les études disponibles.
Pour un nourrisson de 12 mois pesant environ 10 kg, cette ARfD correspond à 1 250 mg de glycérol au total. Avec une boisson glacée contenant 15 g de glycérol par 100 mL — une concentration que l’EFSA juge représentative de certains produits commerciaux — l’ARfD serait atteinte avec seulement 29 mL, soit moins de deux cuillers à soupe.
Pour un enfant de 2 ans pesant 12 kg, le même calcul aboutit à un dépassement possible avec 83 mL. Pour un enfant de 5 ans, le seuil se situe aux alentours de 150 mL, selon le poids et la concentration du produit.
Ce que disent les cas signalés : L’avis de l’EFSA fait référence à des signalements d’effets indésirables chez des enfants — notamment des hypoglycémies, des vomissements et des pertes de connaissance — après consommation de boissons glacées sucrées. Des épisodes similaires avaient déjà été documentés au Royaume-Uni, ce qui avait conduit la Food Standards Agency britannique à publier des recommandations dès juin 2025.
L’EFSA recommande-t-elle d’interdire le glycérol ?
Non. L’EFSA est un organe consultatif scientifique : elle émet des avis, mais elle ne légifère pas. Son avis de mai 2026 recommande que la consommation de boissons glacées contenant du glycérol soit restreinte aux adultes, et non interdite globalement. La décision de prendre des mesures réglementaires appartient à la Commission européenne et aux États membres.
Au Royaume-Uni, la FSA avait déjà agi indépendamment en juin 2025, recommandant aux détaillants de ne pas vendre de boissons glacées sucrées aux enfants de moins de cinq ans.
En Europe continentale et au Canada, aucune modification réglementaire n’était en vigueur à la date de publication de cet article (juin 2026). Le glycérol demeure légalement autorisé dans les boissons glacées vendues au Canada sans restriction d’âge obligatoire.
Comment lire l’étiquette au Canada
Si vous achetez une boisson glacée sucrée préemballée, cherchez ces termes dans la liste des ingrédients :
- Glycérol — dénomination réglementaire canadienne
- Glycérine — synonyme courant, accepté sur les étiquettes canadiennes
- E 422 — code européen visible sur certains produits importés
Les boissons glacées vendues en vrac dans les machines (dépanneurs, cinémas) ne sont généralement pas accompagnées d’une liste d’ingrédients visible pour le consommateur. Dans ce cas, la seule façon de savoir si le produit contient du glycérol est de demander au commerce la fiche technique du concentré utilisé.
Une boisson glacée commerciale sans glycérol sera généralement plus dure ou plus granuleuse qu’une boisson formulée avec cet additif. La texture coulante et molle typique des slushies commerciaux est généralement signe qu’un agent texturant comme le glycérol est présent.
Guide d’action pour les parents
En l’absence de réglementation canadienne spécifique, voici ce que vous pouvez faire dès maintenant :
- Nourrissons (moins de 12 mois) : évitez complètement les boissons glacées sucrées, avec ou sans glycérol.
- Tout-petits (1–3 ans) : évitez les boissons glacées contenant du glycérol. Une seule portion commerciale peut dépasser l’ARfD pour ce groupe d’âge.
- Enfants (3–10 ans) : limitez la consommation et évitez de donner plusieurs portions dans la même journée. Vérifiez la liste d’ingrédients et préférez les produits sans glycérol.
- Boissons glacées maison : préparez des boissons glacées avec de la glace pilée et du jus de fruit pur sans glycérol ajouté — la texture sera différente mais l’exposition sera nulle.
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Foire aux questions
Le glycérol est-il sans danger pour les adultes ?
Oui, selon l’avis de l’EFSA de mai 2026. L’agence n’a pas identifié de préoccupation sanitaire pour les adultes aux doses habituellement consommées. La dose de référence aiguë de 125 mg/kg de poids corporel s’applique à toutes les tranches d’âge, mais un adulte de 70 kg devrait consommer environ 583 mL d’une boisson glacée à 15 g/100 mL de glycérol pour l’atteindre lors d’une seule occasion — un volume que la plupart ne consommeraient pas d’un seul trait.
L’UE a-t-elle interdit le glycérol dans les boissons glacées ?
Non. L’EFSA a publié un avis scientifique en mai 2026 recommandant de restreindre la consommation de boissons glacées contenant du glycérol aux adultes, mais elle n’a pas le pouvoir d’émettre des règlements. La Commission européenne et les États membres doivent décider d’éventuelles mesures réglementaires. Au moment de la publication de cet article, aucune interdiction n’était en vigueur dans l’UE. Au Royaume-Uni, la FSA avait publié dès juin 2025 des recommandations demandant aux détaillants de ne pas vendre des boissons glacées sucrées aux enfants de moins de 5 ans.
Quels termes chercher sur l’étiquette pour savoir si une boisson glacée contient du glycérol ?
Cherchez « glycérol », « glycérine » ou « E 422 » (dans les produits importés d’Europe) dans la liste des ingrédients. Au Canada, la dénomination réglementaire est « glycérol » ou « glycérine » ; le code INS 422 peut également apparaître. Le glycérol est utilisé comme agent texturant dans les boissons glacées sucrées commerciales pour obtenir une consistance molle même à des températures très basses. Son absence dans la liste d’ingrédients indique généralement que la boisson est faite uniquement de glace et de sirop.
Les boissons glacées maison sont-elles plus sécuritaires pour les enfants ?
Oui, si elles sont préparées sans glycérol ajouté. Une boisson glacée maison à base de glace broyée et de jus de fruits ou de sirop n’a pas besoin de glycérol pour sa texture. La consistance sera plus ferme qu’une boisson glacée commerciale, mais l’exposition au glycérol sera nulle. Évitez les kits commerciaux de boissons glacées dont la liste d’ingrédients indique du glycérol, de la glycérine ou du E 422.
Faut-il attendre que Santé Canada agisse avant de limiter la consommation de mon enfant ?
Non. Santé Canada n’avait pas émis de recommandation formelle sur le glycérol dans les boissons glacées à la date de publication de cet article (juin 2026). En l’absence de directive nationale, vous pouvez appliquer l’approche de précaution recommandée par l’EFSA : limiter ou éviter les boissons glacées commerciales contenant du glycérol (E 422) pour les nourrissons, les tout-petits et les jeunes enfants, en particulier lors de consommations répétées dans la même journée.
Dernière mise à jour : 2026-06-08 — Source : EFSA Journal 2026, avis sur le glycérol dans les boissons glacées